À quoi sert le système du complément ?
Le complément est un ensemble de protéines du sang qui participent aux défenses immunitaires de l’organisme. Dans un bilan, on en dose surtout deux fractions : le C3 et le C4.
Comme tous les marqueurs, ces dosages ne se lisent pas isolément : c’est leur ensemble, leur évolution et votre contexte qui guident l’interprétation.
Les deux fractions le plus souvent dosées
- C3 : fraction couramment mesurée du complément. Voir la fiche Complément C3.
- C4 : autre fraction, souvent dosée en parallèle du C3. Voir la fiche Complément C4.
Le médecin regarde souvent les deux ensemble, car leur profil combiné apporte plus d’informations qu’une valeur isolée.
Le complément « consommé » : un point clé
Une notion utile pour comprendre ce bilan : le complément peut baisser lorsqu’il est « consommé », c’est-à-dire utilisé par l’organisme dans certaines situations, notamment auto-immunes. Un C3 ou un C4 bas est alors un signal qui invite à un avis médical, pas un diagnostic.
À l’inverse, comme ces protéines participent à l’inflammation, elles peuvent aussi être augmentées dans des situations inflammatoires variées. Là encore, c’est peu spécifique.
Comment le médecin l’interprète
Le médecin relie le profil du C3 et du C4 à votre contexte clinique et, souvent, à d’autres examens. Une valeur isolée ne permet pas de conclure : c’est l’ensemble qui compte.
Ce qu’il faut retenir
Le complément (C3, C4) est un outil d’exploration des défenses immunitaires, à interpréter avec prudence et toujours avec un professionnel de santé. Pour replacer ces dosages dans un bilan plus large, voir Comprendre son bilan auto-immun.